清末民初，常州的豆、木、钱、典四业崛起，成为经济发展的支柱。据碑刻记载，早在嘉庆年间，常州木业已初具规模。常州最早的木行是屠家开的屠源丰木行。屠家上代原是徽婺帮山客，早年为清廷采办木材有功，清廷赏给部贴，遂在本市北门外天祥桥堍开源丰木行，靠官托势，排外垄断，可谓生意兴隆，财源茂盛，据传日进斗金，致使木行所在地的沟巷改称斗巷，屠家遂成为巨富。清嘉庆五年（1800年），两县奉命取缔无帖私牙户112户，剩下司帖官牙木行56户，大多数姓屠，可见屠家势力之大。清咸丰年间，太平天国军兴，清廷派兵镇压，长江中下游商业运输遭阻，徽帮山客绝迹，木业呈现萧条景象。直至清光绪初，江西木客代之而起，木业复兴。光绪二十八年（1902年），运河疏浚后，木业更加繁荣。宣统末年，常州20多家木行中有实力雄厚的"三丰一泰"（指永丰盛、祥丰、乾丰、开泰四家木行）相互竞争，业务量突飞猛进，单是永丰盛一家年营业额就有100万银元，创历史纪录。那时赣州、龙南、临清、洪都等帮的木号有120多家，全年运常木码在十四五万两（二十二三万立方米），畅销苏南城乡。民国5年（1916年），全市木材营业额为300万银元，成为西木、广木在苏南的集散中心，可以这样说，常州木业独步江南。
    常州木业所以如此兴旺，首先是有得天独厚的地理条件。京杭运河常州段水源来自长江，这种含沙的混黄的水与木材是一家，木材停泊其中，能保持皮色黄亮，有利于木材养护。其次是金融业的支持。常州的金融业鉴于木材贩运利润丰厚，就对木业产生极大的兴趣，不仅给了信贷之便，而且还直接投资。木业有金融业的支持，资本雄厚，就可以大胆购进木材，转销给各地。第三是木材批发行商改善经营，竭诚为客户服务，使买卖双方都能得到实惠。第四是航道畅通。清光绪年间，孟河、德胜、澡江三河疏浚后，增加了木材进口渠道。常州木业又捐垫巨资，把重点河道拓宽浚深，故使常州木业得以大发展而进入鼎盛时期。
    --录自《常州晚报》二OO一年十二月四日第十五版 莫梓一文