豆、木、钱、典被列为清末民初常州的四大行业，典当业是其中之一。典当业按其规模和性质可分为成典、当、按、押、质和代当6种。常州的典当业从其经营范围和规模看大都属于当、押、质性质。典当业主大都是朝廷退职还乡的官僚及当地的殷实富绅，他们手头颇有点积蓄，想坐地生息，单靠置地收租获利太慢，且受年成好坏影响太大，靠投资经商风险又大，投资典当业既没有风险，因为有物押在手，获利又厚，时最低月息3分，高时16分，民国后期竟高达60分之多，所以趋之若鹜。
    据史料记载早在清乾隆三十年（1766年）常州城乡就有当铺55家。道光二十二年（1842年）有当铺61家，年征典税银即有305两。同治六年（1867年）城内由恽禹九、恽季申在史家弄开设的济丰当铺规模就比较大，以后陆续开业的有惠民桥的济恒，大井头的德源等。光绪年间，武进县有当铺32户，年征典税银160两加耗银11.2两，阳湖县有当铺29户，年征典税银145两加耗银10.15两。到民国六年（1917年）据武进商会统计常城乡有典当牌号16家，其资本额在6-10万之间，折合大米约在1-1.6万石之间，资金不足时还可向银行业借贷，所以当时典当实有架本（即当出资本总额）都在15-30万之间，旺季还有上升1/3。民国二十一年（1932年）当铺16家资本总额68.10万元，营业额达331万元。民国二十六年（1937年）日军侵常，当铺大半被焚，损失巨大。日伪时，日本人和朝鲜人在常开设泰盛、泰兴、庆昌等当铺六七家，月息6分，手续费1分，期限2个月。随后也有20多家华商集资开办当铺，后因物价波动，黑市利息高达月息20分，营业日益萧条。
    抗战胜利前夕月息高达60分，仍赶不上物价上涨速度，当铺纷纷倒闭。抗战胜利初期，物价一度趋稳，呈请复业的当铺达23家。此后，不到一年，通货恶性膨胀，终因经不住物价狂涨的打击，再次倒闭。解放初，部分典当业失业员工集资兴办惠元、信大等7家当铺，资本总额1.05万元，后逐步增资到3.6万元，架本总额达5.09万元。1955年因经营亏损有3家转业。1956年在对资改造中成立常州小额质押贷款处。随着物价的趋稳，利息一降再降，由月息1.5分，降到0.72分。1966年"文化大革命"破四旧被勒令关闭。从此，常州典当业划上了句号。
    --录自《常州晚报》二OO一年十二月五日第十五版 薛达奇一文