古人把冬至以后的八十一天分为九段，每段九天，称为"九九"，以分别冬令的气候变化情况，还编了"九九歌"念唱传诵。我国各地通常比较流行的"九九歌"歌词是："一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九看杨柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。"而常武地区流传的却是："头九二九相逢不出手，三九四九冻得索索抖，五九四十五穷汉街上舞，六九五十四蚊蝇叫吱吱，七九六十三行人着衣单，八九七十二赤脚踩烂泥，九九八十一花开添绿叶。"可见"九九歌"乃是根据天气冷暖变化，因地制宜随机编唱的。
    与"九九歌"相映成趣的，是过去民间广为流传的"九九消寒图"（简称"九九图"）。该图横九格竖九格共九九八十一格，供人们从冬至日起每天一格，在格子里画上一个表示当天天气的圈圈。圈圈画在格子的"上、下、左、右"四个方位，以显示"阴、晴、雨、雪"，"九九"格满寒消，故谓"九九消寒图"。相传，该图源于宋末元初，当时南宋爱国志士文天祥被元兵押至大都，正值冬至，他面对着凛冽的考验，胸怀着"人生自古谁无死"的大无畏精神，潇洒地在牢狱之中的墙壁上绘画"岁寒三友"之一的梅花以自趣。他在墙上画梅九枝，每枝九蕾，每天将一蕾改缀成花，九九八十一天画满九九八十一朵梅花，既计算着被囚的时日，又表达了自己凌霜傲雪的英雄气慨，不幸在花成寒消之日，慷慨就义于柴市口。人们为了纪念这位可歌可泣的民族英雄，便依据文天祥的意趣，改头换面以圈代梅，构思了"九九消寒图"以寄托哀思，并将这种习俗文化传承焉。
    --录自《常州晚报》二OO一年十一月二十八日第十五版 韦中权一文