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常州药皇庙位于原北水关南侧，建于清雍正七年（1729），乾隆四十九年（1784）增修。道光二十一年（1841）毁于火，后由药业家夏兰等集资重建。咸丰十年（1860）复毁于战火。光绪十年（1884），由杨道徐，杨世徐等集次重建。民国二十六（1937）日军侵常时炸毁大殿，药业同仁将药皇像移放于黄石匠弄3号。民国三十七年（1948），药业同仁捐资重建大殿，并迎药皇像返回。
药皇庙坐西朝东，庙内建有戏楼，戏楼两侧是供看戏的厢楼，左厢为男宾坐，右厢为女宾坐。庙正中为大殿，殿内有神龛，供奉神农的牌位和像。神农像用檀香木雕刻而成，全身贴金，高约尺许。庙大殿前曾放置一大铁鼎，上铸修建庙堂捐款人的姓名及捐助金额。庙大殿北有花园，花园内有池塘、花木，还有花房屋数十间，面积十余亩。清代，每年农历四月二十八日，即药皇诞辰，全县药业同仁都要聚集于庙内，举行药皇庙会，并邀请地方仕绅和医界人士参加，饮酒听戏，热闹非凡。民国以后，庙会逐渐废止，但药业同业开会以及朔望日（农历初一、十五），议价仍在庙内进行。
药皇庙的事务由庙董主持，庙董由3-4人组成，由药业同业推举有地位的人士担任。庙董雇庙司1人负责看守庙堂及清洁卫生等。其经济来源除药业同仁捐助外，另有批发行栈按营业额向客户收取1%的庙捐，其中半数交庙里使用。而银钱帐目则由几家批发大行栈轮流经营，1年轮值1次，称为"司年"。
1944年2月，常州地方人士在这里创办私立忠恕义务小学，后改名私立光华义校、私立光华小学。解放前夕，医生钱今阳等曾在这里创办国医学校，但不久就停办了。解放后，私立光华小学改为公立药庙弄小学，后又改名为中山路小学，几十年来，从这里走出了成千上万的学生，可谓桃李满天下。
--录自《常州晚报》二OO一年七月五日第十五版 莫梓一文 |
