常州方言属吴语太湖区。赵元任在《现代吴语的研究》和《常州方言》中，将常州话分为街谈和绅谈。街谈是一般市民的用语，绅谈则是来自东南乡的少数官绅用语。随着历史的发展和社会的变迁。当年不登大雅之堂的乡谈，取得常州城里话的正统地位，而少数旧时官绅的口音却被认为有些乡下口音了。
    常州方言中，"佬"（Lao3）用的较多，如男佬（丈夫），女佬（妻子），小佬（小孩），佬小（男孩）等，"家"(go)也不少，如自家（自己），吾家（我们），伲家（你们），汰(dab)家（他们）等。有些比喻词很独特，如比喻众声嘈杂为"和罗鸭阵"(hou6lou2ya6cen6)等。民国三十七年（1948），张澹庵撰《方言》，将常州方言中谚语集成对联，颇生动有趣。四言的如"连皮带骨，挖肉补疮"，五言的如"佛头上着粪，笔管里煨鳅"，六言的如"饿剃头饱洗浴，穷算命富烧香"，七言的如"老豆腐切边做嫩，瞎婆子裹脚蛮缠"，八言的如"水中捞月瓮中捉鳖，火上交油雪上加霜"，十言的如"个人心里爱生油拌韭菜，瞎串三官经丝瓜炒面筋"等。
    解放以来，常州和外地的交往日益频繁，在语音方面有向普通话靠拢的倾向，许多年轻人一区分不清尖团音了。