刘海粟欧游作品展在上海结束后，相继又到无锡、南京展出。受到了广泛的称赞。教育家沈恩孚赞之为“国难中唤起国人强毅精神之一助。”中华书局出版了他编辑的一套《世界名画集)，其中有《塞尚》、《莫奈》、《雷诺阿》、(马蒂斯》、《凡高，、(高更》、(特朗》七册。每册他都写有长序，介绍作者的生平，分析他们作品的艺术特色。这套画集中还有一册《刘海粟》，刊有他的部分欧游作品，卷前有傅雷先生写的(刘海粟论》。接着商务印书馆出版了《海粟油画》。梁宗岱在序言中说他的创作“不是神出鬼没的崭新的发明，而是一种不断的努力与无限的忍耐换得来的合理发展，…”他这次赴欧考察艺术所取得的成果，得到了国人广泛的肯定。他面临的下一个考验，就是实现他和德国人签署的赴柏林举办中国现代美术展的协议。
早在他归国之初，他就把此事作为他奋斗的目标，在蔡元培先生的全力支持下，已有初步眉目。1932年6月，他的报告经行政院42次会议讨论，得以通过，决定聘蔡元培和叶恭绰为筹委会正副主席，刘海粟、徐悲鸿、陈树人为常委，李石曾、王世杰、高奇峰，驻德公使刘文岛为委员。8月6日在蔡元培先生的主持下，柏林中国美术展览筹委会召开了第一次会议，会议决定，在上海亚尔培路(今陕西南路)331号中央研究院出版晶国际交换处内成立筹建处。以蔡元培为主席，刘海粟和叶恭绰、徐悲鸿、陈树人为常务委员。然而，徐悲鸿没有出席会议。11月，国民政府行政院74次会议决定，加聘王一亭、张道藩、齐白石等七人为筹备委员。1933年1月23日，蔡元培主持了第二次筹委会。决议仿照1929年教育部主办全国美展办法，采取通信征求作品，其作品范围，依据中德双方协议，专限于现代，并附近代画。同时决议：一、添推锹平子、张泽为常任委员；二、聘滕固撰中国画史印于目录之首；三、请吴湖帆选购中国画具备开会时陈列；四、行政院所拨经费4．5万元存上海银行，由叶恭绰先生负责签字动用。为了保证作品的质量，经讨论，筹委会决定向260多位画家发专函征集作品。经数月紧张的工作，征得了大量的现代精品和近代名作，还有起自清乾隆至今的各种颜料、纸、绢、绫、笔墨等画具。筹委会经慎重挑选，最后由叶恭绰先生逐件审定现代作品400馀件，近代作品200馀件。大家一致认为这些作品可以代表中国艺术的实际水平。
刘海粟忙得不亦乐乎。他除了要积极参加这次赴德画展的筹备工作，还要为上海美专新校舍的创建，呕心沥血去募集资金。他的感情生活又发生了变化，堕入了新的爱河，与他的妻子张韵士分居了，和他的学生、才华横溢的青年画家、上海美专学生会主席成家和小姐结成了伉俪。
11月间，筹委会作出决定，任命刘海粟和岭南画家高奇峰同赴柏林，负责画展的筹备事宜。这个消息在报上公布后，部分未收到征集通知的画家很有意见，认为赴德展览之事，纯属少数人在包办，作品评选没有公开，是不公正的。u月6日，画家王祺、李毅士、梁鼎铭、李竹子等十馀人联名向行政院请愿，反对这次展览。他们在面陈的呈文中提出了三项要求；一、请行政院电告德国政府，将该项展览延期举办，因刘海粟负责征集的范围狭小，仅限于一部分现代绘画，而我国文化悠久，历代均有名贵艺术作品，而艺术范围还应包括绘画、音乐、雕刻、建筑、诗歌等项，决不只限于绘画一端，更不限于现代少数艺术家之作品。二、请行政院饬会主管当局，作第二次公开征集。一方面由监察委员会监督在故宫博物院中选出各代重要艺术作品为代表，并收集民间收藏珍品及历代名家作品。三、在未出国前举行预展。11月7日，他们又到教育部面谒王世杰部长，要求刘海粟和高奇峰延期启程，他们的理由是：一、作品为少数人推荐及选定，未经公开展出，不能代表全国水平；二、搜集的古画、古物中可能有赝品，有损国家声誉；三、建议展览改由教育部举办，重新广泛征求作品；古画部分应由故宫博物院审定，现代部分当请当代画家及收藏家共同选定。上海、南京的报纸纷纷刊登了这则新闻，把矛头直指刘海粟。
蔡元培、叶恭绰两先生意识到画家们对筹委会和刘海粟产生了误会，两人立即向画家们作解释：一、凡筹委会决定的重大事情，均经过反复讨论，并没有任何人飞扬跋扈凌驾于集体之上；二、这次并不展出古画，不存在有赝品；三、展出的目的，在于扭转西方人只崇拜中国古画，误认为中国已无现代艺术，现代的优秀南画在日本等遍见，故不收油画；四、已入选的作品将在上海世界社展出，听取批评，质量差者可以撤去：五、凡未收到征集信的画家，皆可寄作品来备选，时间截至一月底，是否展出仍需筹委会审核决定。这场风波才得以平息下来。
刘海粟虽然受了委屈，但中国赴柏林现代画展，向世界展示中国现代艺术成就的机会是他不屈不挠争取来的，他没去计较同道们的误解，一心扑在预展工作上，没日没夜地在筹备这次多难的画展。可磨难并没就此结束，接到筹委会启程电报的高奇峰先生，因行前身体就欠安，在乘海轮赴沪途中病情加重，上岸即住进大华医院，几天就病逝了。刘海粟不但要安抚高先生的亲友，主持丧葬事宜，更要独自承担赴欧画展准备，忙得焦头烂额。
1933年11月10日，第一批征品300馀件在上海福开森路(今武康路)世界社预展。次日蔡元培先生举行茶话会招待来宾，征求各界意见。12日，筹委会决定派刘海粟独自西去举办中国现代名画展，并在文艺春秋社设宴送行。刘海粟把上海美专交给他的学生、副校长王济远主持，又费了九牛二虎之力，把30多只装展品的大木箱运上了意大利邮轮“康丁凡特”号。于11月14日携带着新婚不久的夫人成家和启程赴德。