最早的女电影演员---中国的电影事业，最早是从上海发展起来的。20世纪二三十年代，活跃在影坛的常州籍演员有徐琴芳、陈玉梅、范雪朋、路明等，他们均以自己的出色表演，拍有成名影片，留下不朽形象。其中徐琴芳是第一个进入电影圈的常州人。徐琴芳出生书香门第，1923年随父亲移居上海。因爱好戏剧、舞蹈，次年考入顾肯夫等创办的中国第一所电影学校——上海中华电影学校第一期训练班，比较系统地学习了戏剧、电影理论和表演方面的课程。1925年，他从电影学校结业后，结识正在筹办艺华影片公司的沪江大学学生陈铿然，在陈的邀请下，引荐胡蝶到艺华影片公司，一起拍摄才子佳人式的第一部影片《秋扇怨》。从此，徐琴芳开始从影生涯。她一生主演过《山东响马》、《红养豪侠传》、《红蝴蝶》、《火烧九曲楼》、《健美之路》、《女儿经》、《孔雀东南飞》、《美人魂》、《平步青云》、《乱世女性》等30余部影片。其中1930年至1936年主演的13集电影《荒江女侠》最负盛名，以致“荒江女侠”成了她终身的别称。她与陈铿然在1925年五卅运动中，冒着生命危险，现场拍摄了一部极具史料价值的珍贵纪录片《五卅沪潮》。
最早的电影编导---推动中国电影事业发展，被公认为中国第一代电影编导所谓先驱中，有杨小仲、洪深、孟君谋等常州人。杨小仲是从事电影编导的第一个常州人。
杨小仲早年丧父，读过几年书，因家境贫困辍学。后由商务印书馆的常州人庄百俞、蒋维乔等介绍，他17岁进入商务印书馆补习学校半工半读。两年后，正式转入庄百俞任科长的机要科工作。杨小仲业余时间很喜欢看电影，对电影产生了浓厚的兴趣。1920年，杨小仲与陈寿芝等成立了中国影戏研究社。1921年7月1日，由杨小仲改编，任彭年导演的中国第一部故事片《阎瑞生》拍摄完成并公映，吸引了众多观众，获得丰厚盈利。为此，杨小仲引起商务印书馆电影部注目，该部请你编写电影剧本。1922年，他编写的《好兄弟》和《松柏缘》（又名《江浙大战》）2个电影剧本面世。1925年，杨小仲开始执导第一部电影《醉乡遗恨》。他在影片中大胆选用一些教师和学生担任角色，摆脱了当时电影界对文明戏演员的依赖。同时，利用模型代替实景，借用自然景色衬托人物的思想感情，运用特技摄制火烧和暴风雨等场面，这对处于初创时期的电影具有重要意义。1926年，商务印书馆电影部改为国光影片公司，杨小仲被聘为剧务主任，主持编导工作。他曾先后在昌明、大中华百合、联华、艺联、新华等影片公司和天马、海燕电影制片厂任编导，拍摄了《不如归》、《蛇蝎美人》、《红养豪侠传》、《良宵》、《家》、《母之心》、《兰兰和冬冬》、《宝葫芦的故事》、《庵堂认母》、《周信芳的舞台艺术》等100余部影片。他是中国电影史上拍片最多的导演之一，故有“百部导演”的美称。
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