恽代英一家回武昌后半年多，母亲就因肺结核病去世了；大哥代钧精神受刺激，变疯了；父亲为谋新差事，四出奔波。代英在上学之余，还要照顾家庭，忙得不可开交。在家人的不断催促下，他和常州同乡沈云驹的次女、刚满18岁的沈葆秀结了婚。
结婚那天，代英没有披红插花，也没有穿什么绫罗绸缎，只穿了一身朴素整洁的长衫，戴了顶呢礼帽，去岳父家迎亲。岳父家亲友看他朴实大方、彬彬有礼，都不禁啧啧称赞。
婚后，夫妻恩爱，家庭和睦，邻里为之高兴。
1918年春天，当人们都在欢庆新春的时候，一场想不到的灾祸，闯进了恽家的门槛。
葆秀的产期快到了。按代英的想法，为了安全起见，应把她送到医院去。而那个封建大家庭里，叔婶姑姨七嘴八舌，什么“瓜熟蒂落”啦，“用不着进什么医院”啊，“一个女人家生孩子不能见生人”啊！有的甚至说：“生要生在自己家里，死也要死在自己家里”等等。代英无法违拗家人的阻挠，只好把葆秀留在家里生产。 没想到，葆秀难产。家里人不懂医道，随接生婆摆布，代英也因为没有经验，一筹莫展。随接生婆摆布，代英也因为没有经验，一筹莫展，接连熬了三天三夜，孩子虽然生下来了――出生后几日便夭折了，葆秀却在代英的怀中永远地阖上了双眼。
代英被眼前出现的意外情况惊呆了，脑中一片空白。岳父沈云驹闻讯赶来时，代英跨上前去扑通一声跪下，痛哭失声。他频频说：
“是我误了葆秀，我对不起葆秀，也对不起您老人家！”
代英向岳父发誓“没有了葆秀，我今生今世永不再娶！”
他回忆葆答生前十月怀胎之苦，回想对他的关怀、照顾，更感悲痛，表示“吾愿吾他生托身为女子，与汝为妇，亦一尝怀孕分娩之苦，以赎此生之罪。”
从这时起代英改号为“永鳏痴郎。”
代英信守着自己的誓言，日复一日，月复一月，年复一年，对亡妻铭刻着他的忠贞不渝的爱情。他从亡妻的遭遇中，更加认识了妇女的命运。他写了大量的探讨妇女问题、婚姻恋爱问题以至中国妇女解放运动的文章，为少男少女们的幸福而战斗。他向社会呼喊：“女子不要作牛马机械”，“与男子一样”，“经济上平等”，“不无条件地屈报于男子之下”，“女子不是仅为男子造一个娱乐的家庭生活的工具”，“女子的幸福，不是仅靠男子的怜惜和温存”……
以后的年月，他执着地为达到这个目的而奋斗。
10年以后，恽代英作为一个革命军人，回到武汉，主持黄埔军校武汉分校的工作，在招收学员时，他提出明确的主张，录取了一批来自全国各地的知识女青年，在武汉分校里成立了由一百多人组成的女生队。在恽代英的亲切教导下，她们拿起武器，投入了保卫武汉革命政权的战斗。他们为中国妇女解放作出了重要的贡献。